1. 两者定义范围不同。橡胶是一种总称，包含的种类很多，比如天然橡胶，顺丁橡胶，丁苯橡胶，已丙橡胶，当然也包括硅橡胶；而硅胶是橡胶中具体的品种之一。

　　2. 橡胶的用途很广，主要是利用橡胶的弹性作用，比如橡胶轮胎，桥梁减震，胶管胶辊等，主要以工业方面的运用为主；硅胶大多是用在食品生活用电器上，比如奶嘴，儿童用勺子，电压锅密封等。

　　3. 不同种类和牌号的橡胶应用都不一样，比如天然橡胶主要用来做轮胎，丁基橡胶主要做内胎，三元乙丙橡胶做密封制品。

　　4. 在选择橡胶时，需要根据特定的性能指标要求，比如硬度，拉伸强度，压缩形变，磨耗，撕裂，使用环境等。

　　结构不一样，但他们在很多领域都可以共用的，就像我们实验室最常用到的冷凝管，有橡胶的也有硅胶的，只不过硅胶制品性质更好，耐老化性效果显著。在结构上，橡胶主链主要是以碳为主，它是有机物来的，而硅胶主链是以Si-O键为主，这就是他们之间的主要区别。

　　橡胶一词来源于印第安语cau-uchu，意为“流泪的树”。天然橡胶就是由三叶橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固、干燥后而制得橡胶可用来擦去铅笔字迹，当时将这种用途的材料称为rubber，此词一直沿用至今。橡胶的分子链可以交联，交联后的橡胶受外力作用发生变形时，具有迅速复原的能力，并具有良好的物理力学性能和化学稳定性。橡胶是橡胶工业的基本原料，广泛用于制造轮胎、胶管、胶带、电缆及其他各种橡胶制品。